Dinossauros em Portugal

Os anos 90 para a Paleontologia em Portugal foram o início de uma história recheada de descobertas. Hoje em dia, Portugal é o sétimo país com maior número de gêneros de dinossauros, sendo 25 no total, com 21 deles sendo do Período Jurássico (199.6 à 145.5 milhões de anos atrás). Se levarmos em conta a pequenez territorial do país, podemos considerar, proporcionalmente, o país mais rico em espécies de dinossauros de todo o mundo.

Com expedições lideradas pelo renomado paleontólogo português Octavio Mateus, principalmente perto da cidade de Lourinhã, os portugueses descobriram uma série de incríveis novos dinossauros de 1990 pra cá, seja em escavações ou em estudos detectando novas espécies.

Abaixo, listaremos algumas delas:

Torvossauro (Torvosaurus gurneyi)

Quando o Torvossauro foi encontrado em 2014, em Lourinhã, ele já era famoso na Formação Morrison, na América do Norte e todos pensaram que seria mais um exemplar do Torvosaurus tanneri. Porém, diferenças em seus ossos, como maxilar, tíbia, mandíbula, dentes e vértebras da cauda, levaram a conclusão que os fósseis descobertos se tratavam de uma nova espécie de Torvossauro: O Torvosaurus gurneyi. Com cerca de 10 metros de comprimento, pesando 5 toneladas, o Torvosaurus gurneyi foi o terror da Europa no Jurássico, vivendo no topo da cadeia alimentar de seu tempo.

Ilustração: Sergey Krasovskiy

Lourinhanossauro (Lourinhanosaurus antunesi)

Foi descoberto, em 1998, um esqueleto parcial de um jovem Lourinhanossauro, medindo 4,5 metros de comprimento. Estudos mostram que o Lourinhanossauro alcançaria os 8 metros em sua fase adulta. Nomeado em homenagem ao paleontólogo português Miguel Telles Antunes, o Lourinhanosaurus antunesi foi um grande predador do Jurássico Superior.

Esqueleto do Lourinhanosaurus antunesi exposto no Museu de Lourinhã, em Portugal

Dacentruro (Dacentrurus armatus)

Os dinossauros pertencentes à infraordem Stegosauria eram abundantes no período Jurássico Superior, tendo vestígios em quase todo o planeta. O exemplar mais completo do Dacentrurus armatus foi encontrado em Portugal em 1990, mas fósseis desta mesma espécie também foram encontradas em alguns outros países da Europa, como Inglaterra, França e Espanha.

Ilustração: Arturo de Miguel

Draconix (Draconyx loureiroi)

Descrito em 2003 por Octavio Mateus e Miguel Telles Antunes, a espécie deste belo herbívoro ornitópode homenageia João de Loureiro, o primeiro paleontólogo que Portugal já formou. O exemplar encontrado em Portugal foi o primeiro da espécie, o que os paleontólogos chamam de holótipo, que é um espécime único a partir do qual foi descrita uma espécie ou subespécie.

Ilustração: Dinosaur Revolution

Dinheirossauro (Dinheirosaurus lourinhanensis)

Descoberto na Praia do Porto Dinheiro, no Oeste de Portugal, os primeiros vestígios do Dinheirossauro foram escavados em 1987 e acreditava-se que era um espécime de Lourinhassauro, outro saurópode português descoberto no longínquo ano de 1949. Porém estudos feitos por Octavio Mateus e José Bonaparte relataram diferenças em seu esqueleto e, em 1999, o espécime foi renomeado como Dinheirossauro. É o dinossauro mais comprido que já viveu em terras portuguesas. Assim como todas as espécies encontradas em Portugal, não se conhece seu esqueleto completo, porém foram escavadas diversas vértebras e costelas de seu pescoço e dorso e pela proporção dos mesmos, estima-se que o Dinheirosaurus lourinhanensis tenha alcançado 25 metros de comprimento. É também um holótipo, e está exposto no Museu de Lourinhã.

Ilustração: Felipe Elias

Lusotitã (Lusotitan atalaiensis)

Foi um herbívoro saurópode que teve seus primeiros fósseis encontrados por Manuel de Matos em 1947, numa aldeia chamada Atalaia, pertencente a Lourinhã. Em 1957, dois paleontólogos franceses chegaram a conclusão que a espécie pertencia a uma nova espécie de Braquiossauro. Porém, em 2003, estudos feitos por Octavio Mateus e Miguel Telles Antunes comprovaram que os fósseis pertenciam à um novo gênero de dinossauro: O Lusotitã. Este enorme saurópode foi o dinossauro mais alto e mais pesado de Portugal, chegando aos 12 metros de altura, com 20 metros de comprimento.

Ilustração: Adam Stuart Smith

Miragaia (Miragaia longicollum)

Foi uma espécie de dinossauro herbívoro da família Stegosauridae que viveu no Jurássico Superior. Descrita em 2009 por Octavio Mateus, é a única espécie conhecida do gênero Miragaia. Tem um pescoço mais comprido do que é comumente visto nos demais estegossaurídeos, com 17 vértebras em seu pescoço, 5 a mais do que o Estegossauro.

Ilustração: Mohamad Haghani

Além de várias outras espécies que foram descobertas em Portugal, o país também possui diversas trilhas de dinossauros, algumas sendo classificadas como monumentos naturais, como na Pedreira do Galinha no Parque Natural de Serras d’Aire e Candeeiros, onde há diversas pegadas de dinossauros saurópodes.

Pedreira do Galinha - Parque Natural de Serras d’Aire e Candeeiros

Na costa Atlântica de Portugal também existem diversas trilhas de pegadas de dinossauros. Na foto abaixo, vemos Octavio Mateus apontando para uma delas.