O maior dos carnívoros: conheça o Espinossauro!
Imagine um crocodilo tão comprido quanto um ônibus, tão alto quanto uma casa, e com uma barbatana gigantesca nas costas. Imaginou? Pois essa era a aparência do Espinossauro (Spinosaurus, que em latim significa "réptil com espinhos"). Com a cabeça comprida e achatada - ao contrário do T-rex - esse dino hoje é considerado, além de um predador semiaquático, o maior dos dinossauros carnívoros, com até 18 metros de comprimento!
DESCOBERTA COMPLICADA
Quando no Egito descobriram os fósseis do Espinossauro, apenas uns poucos ossos foram desenterrados: uma mandíbula inferior quebrada, alguns dentes e vértebras. Com base nisso, os cientistas desenharam o Espinossauro como um dinossauro carnívoro genérico grande, contendo as vértebras dorsais prolongadas formando uma vela nas costas. Mas eis que um desastre ocorreu: essas provas iniciais, guardadas em Dresden, Alemanha, foram destruídas no bombardeio da cidade, na Segunda Guerra Mundial.
Mas nem tudo estava perdido: com mais escavações feitas no Egito, Nigéria e Marrocos, os cientistas conseguiram coletar inúmeros dentes da criatura e, com sorte, acharam muitas ossadas do animal, bem mais do que as que haviam sido destruídas, além de ossadas de parentes do mesmo, como o Baryonyx e o Suchomimus. E isso permitiu que os cientistas pudessem estudar melhor a anatomia e dizer com maior assertividade como o Espinossauro era... e era bem diferente do que se imaginava, pois o Espinossauro era, de fato, mais parecido com um jacaré gigante do que com um dinossauro propriamente dito, e mais, era o maior dinossauro carnivoro, superando em tamanho até o Tiranossauro Rex!
BRAÇOS LONGOS
O Espinossauro viveu no nosso planeta há cerca de 100 milhões de anos, no começo do período Cretáceo. Ao contrário da maioria dos dinos predadores de grande porte, o Espinossauro possuía braços um tanto mais compridos do que o normal. O peso do corpo, em repouso, era sustentado pelos quatro membros. Na corrida, usava as duas pernas traseiras, deixando as "mãos" livres para ataque ou defesa. E a respeito da locomoção do Espinossauro, aliás, houve um certo debate entre os cientistas. Paul Sereno, em 2014, reuniu diversos fósseis de Espinossauro e montou um esqueleto que o apresentava com pernas traseiras bem miúdas, interpretando o Espinossauro como uma criatura essencialmente quadrúpede. Porém, análise adicional mostrou que essa conclusão estava meio equivocada pois, na construção de Sereno, haviam fósseis de exemplares juvenis e de espécies diferentes de Espinossauro. Mas apesar disso, as pernas dele, ainda assim, não seriam tão compridas, de modo que o Espinossauro devia de fato caminhar ocasionalmente em quatro membros.
PESCARIA
A mandíbula do Espinossauro era recheada de temíveis dentes pontiagudos. Os dentes maiores localizavam-se na frente, ficando os menores na parte de trás. Como um crocodilo, o Espinossauro provavelmente os utilizava para fisgar peixes antes de engolí-los inteiros. Ou também, talvez usasse o longo focinho para farejar por entre as carcaças de animais mortos, já que existem marcas de mordidas de Espinossauro em fósseis de dinossauros herbívoros da região.
E para caçar, assim como seus parentes, o Espinossauro tinha diversos meios de pegar peixes, e um deles devia consistir em usar a sua garra lateral maior de suas mãos como se fosse um enorme anzol.
SINAIS COLORIDOS
Os cientistas no princípio teorizaram que a barbatana dorsal do Espinossauro deveria funcionar como um sistema de aquecimento e refrigeração, ajudando o animal a regular a temperatura do corpo, apenas mudando de direção caso quisesse se aquecer ou esfriar. Mas como o animal era semiaquático, essa hipótese sofreu um certo descrédito, e ainda se discute a função dessa vela dorsal. Alguns cientistas acham que a vela do Espinossauro podia adquirir cores vibrantes, servindo como um sinal de advertência para os outros machos. O dino também poderia exibí-la para atrair uma companheira na época do acasalamento. Qualquer que tenha sido a sua utilidade, a vela alta fazia do Espinossauro um bicho impressionante!
O ESPINOSSAURO ESTÁ NA EXPOSIÇÃO HISTÓRIA DA VIDA!
O Espinossauro é uma das mais de cem espécies do acervo da exposição História da Vida do Grupo Paleontos, e nela você pode conferir um dente fóssil original de Espinossauro, oriundo de rochas de cerca de 100 milhões de anos, de Marrocos, e uma representação em escala 1:40 de como esse dino era quando vivo! Clique aqui e confira as próximas exibições dessa exposição para conseguir ver de perto mais sobre o Espinossauro e outras criaturas que já existiram e existem em nosso planeta!
